يعرض الكتاب ويحلّل ما يقرب من أربعين روزنامة غارقة في القدم، أبعدها في الزمن يعود إلى 65 ألف سنة قبل الميلاد، واهو ثمرة جهد عقدين من البحث، يرسي الأرضية لفك شيفرة روزنامات ومعتقدات العصر الحجري القديم الأعلى، والعصور الحجرية التي تلته (العصر الحجري الوسيط والعصر الحجري الحديث). فمقابل الجدال بشأن هذه الروزنامات، الذي كان دائرًا بين أنصار التوقيت القمري والتوقيت الشمسي، يكشف الكتاب أنّ أهل تلك العصور لم يكونوا يوقّتون لا بالشمس ولا بالقمر، بل بحركة الماء العذب في الكون، وعلى الأخص بحركة الماء العذب السفلي، موضحًا أن الماء السفلي عندهم كانت له حركتان: حركة خروج من الأعماق، التي تؤدي إلى فيضان أنهار مثل نهر النيل؛ وحركة هبوط وسكون في أعماق الأرض تؤدي إلى امتلاء العيون والآبار الجوفية، كما أنّ ظهور نجوم محددة هو الذي يثير الحركتين، لذا فإن توقيت العصور التي يتناولها كان نجميًا – مائيًا، وهو ما يطرحه ويتوسّع فيه الكتاب بتفاصيل مذهلة.

تتمحور فصول الكتاب حول سؤال مركزي: هل توجد إشكالية تنازعية بين التاريخ والأدب، وهل في وسع وقائع الأرشيف أن تضارب أو تتضارب مع فنون السرد ومجازته؟ ثم من باب أولى: هل توجد رابطة أو سلسلة روابط بين النص الروائي والنص التاريخي؟
وفى الكتاب يقدم الناقد صبحي حديدي قراءات فى أعمال سليم بركات، آسيا جبار، أهداف سويف، هدى بركات، إلياس خورى، محمد خضير، سعيد الكفراوى، نجوى بركات، صلاح الوديع، جميس جويس، ياسونارى، كاواباتا، ياشار كمال، أمبرتو إيكو، طارق على، ف. س. نايبول، وإيمرى كيرتش.